鳳山人、高雄人大都知道高雄縣有座澄清湖。澄清湖風光明媚，盡人皆知；也有人知道澄清湖因產大貝而被稱作「大貝湖」。與「大貝湖」僅一條馬路（大埤路）之隔，有一洩洪渠道相通的「小貝湖」，具有蓄納「大貝湖」水位滿溢時的蓄洪功能，現在都不見了。

    原先的「小貝湖」，先是被企業家王永慶向高雄農田水利會買去十幾公頃，填土蓋了現在的高雄長庚醫院，還有一大半的水域，現在也完全填平，蓋了高雄縣政府於八十四年十二月落成啟用的高雄縣勞工育樂中心。要想找回「小貝湖」的影子，可能的話，只好向記憶深處尋找，或從照片去回憶了。 　在日治時代沒有興建「大貝湖」自來水廠以前，「小貝湖」就是赤山地區數百甲農田的主要蓄水埤池，除了聚集四周小高地在雨季流入的雨水之外，相傳「小貝湖」原為一處天然湧出泉水，地理師認為這是「龍穴」泉源，終年不涸，是早年赤山地區農田的灌溉用水來源。「小貝湖」的出水口則被稱為「龍喉口」。

    在田野調查中，世居赤山，且為高雄縣「五朝元老」的縣議員鄭水池指出，「龍喉口」的位置就在長庚醫院西側，在他還是孩提時代，經常邀約鄰居玩伴，夏天到引導「龍穴」湧出泉水的大涵洞內玩水，像探險般出入導水孔道，泡水消暑。現在唯一可以找到導水渠道「龍喉口」的蛛絲馬跡，只是長庚醫院西側停車場，與文山國中前馬路旁交界的一條幾近乾涸的排水溝，雨季用以渲洩上方雨水，經大排水溝（以前還算得上是一條小溪），轉到文山國中正門前「文山橋」的下方，再繞過正修工專校園後面，經濱山街，再轉八德路二段、文清街而流往赤山舊部落附近的農田，在地勢上，赤山（含文山社區）比「小貝湖」的水面還低。

    這也是為什麼近幾年濱山街以下地區，每逢豪雨，經常鬧水患，最主要也是因為「小貝湖」的水域面積縮小了（在長庚醫院填土之後），蓄洪量減少了。更嚴重的是，勞工育樂中心填平「小貝湖」，來自澄清湖水源區的雨水，不再有「小貝湖」蓄洪，民國八十三年的八月十三日一場數十年未見的豪雨，導致澄清湖水面上漲，溢出的洪水夾著黃土，將濱山街當作洩洪道，一連數天，附近數百戶一樓居民天天泡在水裡，擔心地下室洪水倒灌，汽車泡水報銷而提心吊膽。

    在先民的傳說中，「小貝湖」屬龍穴，住有龍王家族，統治湖內魚蝦。到了清朝道光年間，鳳山縣署來了一位有水利經驗的知縣曹謹，懂得利用高屏溪（昔稱下淡水溪）上游河水的落差，決定從九曲堂攔截高屏溪水源，經攔水壩導水，並在鳳山地區廣大的平原開鑿灌溉溝渠，而成為至今仍在使用的水利工程「曹公圳」。相傳開鑿「曹公圳」時，鑿圳工匠計劃引水導入「大貝湖」，再從「小貝湖」開鑿出水口，灌溉赤山地區農田。出水口的導引渠道，即前述所說的「龍喉口」位置。

    在動工打通出水口引道初期，此地為龍脈的喉部，稱為「龍喉穴」，工人第一天挖了幾百擔土後收工，第二天卻發現前一天挖出的土方部位，又被填滿，工人們都感到不可思議。以後連續施工幾天，都是如此，連水利工匠也都百思不解，只好稟報知縣曹謹。 　 曹謹知縣也感到很奇怪，立即花錢請來一名叫化子（乞丐）到工地守夜，看看半夜裡有沒有一些動靜，以便第二天向知縣回報。

    這名叫化子受命守夜，到了半夜聽到龍的家族的談話聲音，龍子哀叫向龍母說：如果這樣子挖下去，我們要怎麼辦﹖龍母安撫龍子說：不要怕，他們日挖千擔，我在夜裡施法術填回萬擔。龍子說：萬一他們想出破解方法時，我們怎麼辦﹖龍母說：除非挖土後，埋入黑狗血及銅針，否則很難破解。

    叫化子聽了，牢記在心，第二天趕快向曹謹知縣稟報。曹知縣立刻在當天指示工人照著叫化子的話去辦，收工前，在工地埋入黑狗血及銅針後收工。

    第二天，眾人到工地一看，埋黑狗血與銅針的地方，流出一灘血水。相傳：龍王及龍母負傷逃走，留下龍子埋屍龍穴。從此以後，開挖的導水涵管位置，地理上赤山人叫它「龍喉口」。曹公圳導引來自九曲塘下淡水溪的灌溉用水，「小貝湖」的蓄水量增加，下游農田受益更多，稻田也不再是看天田，收穫多了，赤山地區也逐漸富庶起來。

    後記：本文原載民國八十五年一月一「高縣藝訊」。