▲關懷鄉土，認識水土保持的重要性。

    民國八十五年七月三十一日，強烈颱風「賀伯」橫掃中南部山區，造成南投縣信義鄉、嘉義縣阿里山鄉、高雄縣三民鄉山區大量土石崩落，公路柔腸寸斷，對外交通中斷多日，山區居民損失慘重，成為數十年來罕見的重大災情。

    追根究柢，這次「賀伯」颱風水患，來自山區的主要災害原因，係因人們過度開發高海拔山坡地，超限利用，一度被讚譽為人定勝天的農業成果，變成大地對人類貪婪榨取土地資源的大反撲，終歸一句話：水土保持沒做好。

    「水土保持」看似易懂，並且在農業經營理念中，被列為與土地經濟利用相輔相乘的開發政策，結果卻因為沒有確實執行，導致山區土石禁不住大雨沖蝕，大量崩落，實為人為的重大疏忽所致。

    看到連續多日的災情報導，不禁想到位於鳳山市赤山丘陵的台灣省農業試驗所鳳山熱帶園藝試驗分所「水土保持」戶外教室教學活動，今後值得大力推廣水土保持工作，讓水土保持知識落實生活在台灣寶島的每位民眾，也對此次水災後重建，做好亡羊補牢的措施。

    今年四月二十一日、五月五日的二個星期假日，鳳邑赤山文史工作室曾與高雄縣政府、鳳山熱帶園藝試驗分所舉辦「水土保持」親子知性之旅，二梯次共有五百多位民眾報名，其中受到梅雨季影響，實際參加者為三百多人次。活動內容包括：鳳試所簡介、水土保持戶外教學、參觀水耕蔬菜栽培、網室花卉栽培。許多第一次踏入試驗所的民眾，彷彿進入大觀園，進去之後，才發現鳳試所是個農業知識的大寶庫。從園區生態景觀，可以學到人如何與大自然取得平衡，人如何利用水土保持技術，永續經營這片先民所留寶貴的土地資產。

    鳳山熱帶園藝試驗分所與赤山社區，只是一牆之隔，鳳試所在地緣上，也算是赤山社區的一部分，住在山腳下的社區居民，和山丘上的鳳試所之間，每天清晨、黃昏都有一段互動的開放時間，鳳試所員工宿舍也在社區內，可說是鄰居關係。

    赤山居民與鳳試所為鄰，受益良多，耳濡目染，日積月累，對鳳試所的貢獻，有目共睹之外。其中，令我印象最深刻的當首推「水土保持」戶外教室的教學設備，在南台灣可說首屈一指。過去都是針對政府的農業單位、農民團體及學校安排課程，解說水土保持的重要性，但是實際上的執行成效，可說是言者諄諄，聽者藐藐。基於愛護鄉土，關懷大地的心情，鳳試所與工作室咫尺之隔，今後可以爭取鳳試所適度開放，在不影響鳳試所的業務之下，與社區民眾多辦水土保持知性之旅活動，讓山區土石不再因人禍而釀成慘痛的天災。同時也讓目睹洪水肆虐的民眾，記取水土保持不當的教訓，珍惜山林，尊重大地，使適度開發與保育兼顧，而不再以巧取豪奪的手段，自尋毀滅之路。

    後記：本文原載民國八十五年九月一日「高縣藝訊」。